16. Oxford (UK) – Londres (UK)

No nos pareció tan encantadora como Cambridge, pero Oxford es un sitio con clase. Bueno... y con clases. Muchísimas. Hay muchos estudiantes y los servicios que se asocian a ellos. El que más nos interesaba en ese momento era una lavandería de monedas. Así es que, después de ver el centro en bici,







y comprobar la afición por el remo y las regatas,



volvemos a por la ropa al coche y la dejamos perfecta en un local de un barrio bastante animado que estaba, suponemos que no por casualidad, frente a un Kentucky Fried Chicken donde estuvimos malcomiendo mientras la colada progresaba.

Gracias a ser suscriptor de la revista de la Dirección General de Tráfico que entonces se llamaba Tráfico y que ahora se distribuye bajo el epígrafe Seguridad Vial, nos enteramos de que muy cerca de allí, en la pequeña ciudad de Swindon estaba construido desde el año 1972 un experimento viario que se ha dado en denominar La Glorieta Mágica,

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que está debidamente señalizada como tal.





Vamos a ver: se trata de una glorieta normal situada en una intersección de cinco grandes vías, varias de ellas de dos calzadas. Hasta aquí, todo normal.

Lo gracioso de ella es que, de modo previo a entrar, hay tantas subglorietas pequeñas como accesos. En este caso, cinco.

Para rizar el rizo, las rotondas pequeñas, como estamos en el Reino Unido, se hacen en sentido horario, como todas las demás por esos lares. Pero la central, mira tú por dónde, se hace como en la mayoría del resto de Europa, en sentido antihorario. Y para acabar de fastidiar el invento, en la central hay que ceder el paso en cada tramo en lugar de llevar la preferencia si se está girando. O sea, esto:



La cosa tiene un par de ventajas:

1. Que no hay que usar la rotonda central si simplemente se desea cambiar de sentido en una avenida de dos calzadas, como para ir de A a B.



2. Que tampoco hay que usarla si se pretende salir por la avenida situada inmediatamente a la derecha de por la que entramos. Como si vamos de A a D.



Lo complejo viene cuando queremos salir por la situada inmediatamente a la izquierda, porque entonces entran en concurso nada menos que tres glorietas seguidas y en giros alternos, como cuando vamos de A a C.



Entonces nosotros, como somos así de atrevidos, le echamos valor y decidimos que de allí no nos íbamos sin probarlas todas a la vez. Y, dicho y hecho, hicimos exactamente este recorrido después de tomar aire y tocar un trocito de madera...



¡Uf! Fue un mareo que ni las curvas para bajar a Sa Calobra, en Mallorca...

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En un brazo de esa rotonda hay un aparcamiento de clientes de la cadena Little Chef y en otro una gasolinera de Texaco. En el primer lugar cambiamos toda la ropa de cama del coche que venía recién limpita de la secadora de la lavandería y en el segundo repostamos una vez más para poder alcanzar el siguiente objetivo: Windsor, en la periferia de Londres.

Allí aparcamos junto a la pequeña estación



y vimos el castillo más conocido de la familia real inglesa, ya reconstruido tras el incendio que lo asoló parcialmente en 1992. Un pueblo muy agradable de pasear.



Alguna equivocación más al incorporarnos a la autopista M4, una larga circunvalación de Londres (la M25) para entrar a la ciudad por el norte... y ya estábamos dentro...

Como sólo se vive una vez, pues nos liamos tanto a disfrutar de la noche británica, que se nos pasó lo de dormir: Un fallo tonto. Así es que empalmamos con el día, unos minutos antes de que comenzara la hora exacta a la que para entrar al centro hay que pagar el nuevo peaje.



Una vez rebasada la señal, ya no hay nada que temer.